[CoC] Hold Your Breath - 카본가리

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	45/22/9
굴림:	73
판정결과:	실패

이성치 1 차감합니다.

그것보다도, 어디선가...

...툭, 툭...

계속 신경에 거슬리는 소리가 들리지 않나요?

카본 배럴:(소리 진원지 찾아 본다.)

　✷　카본 배럴, 듣기 판정　✷　

카본 배럴:

듣기
기준치:	40/20/8
굴림:	4
판정결과:	극단적 성공

천장에서 들리는 소리입니다.

카본 배럴:(천장 본다.)

고개를 들어 천장을 바라보면, 높은 천장이 마치 밤하늘처럼 꾸며져 있습니다.

무수한 별들을 흉내 내는 작은 전등이 아름답게 빛나는, 아득한 밤하늘이네요.

툭, 툭.

카본 배럴:(와, 인테리어 최악.)

소리에 맞춰 하늘의 한쪽이 꺼졌다가, 다시 켜지기를 반복합니다.

...기이합니다.

어쩐지 알 수 없는 감정에 사로잡히게 됩니다.

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	44/22/8
굴림:	80
판정결과:	실패

이성치 1 차감합니다.

그때,

천장에서 종이 한 장이 팔랑팔랑 떨어져 내립니다.

카본 배럴:

민첩
기준치:	85/42/17
굴림:	39
판정결과:	어려운 성공

(나이스 캐치)

나이스 캐치

「 O 」

이렇게 쓰여 있네요.

동그라미 하나입니다.

맞다는 표시 같기도 하고, 0이라는 숫자 같기도 합니다.

이래서야, 이 방 안에서 의미를 가지고 있는 것은 당신뿐인 것 같습니다.

열려있는 검은색 문이 눈에 띕니다.

온통 흰 방에 핀 튀 조금... 그리고 검은색 문뿐이라니.

이질적인 상황이지만, 원한다면 저기로 나갈 수 있겠습니다.

카본 배럴:(뭘까 이건... 팔랑팔랑, 흔들어 보다가...)

(아까 즉사했던 사체 향해 다가가서 방호복 벗긴다.)

살아있던 사람과 똑같이, 피와 재만 남았습니다.

방호복을 벗기면 소지품을 수색할 수 있습니다.

카본 배럴:(오? 뒤져본다.)

공포탄 1d6발이 든 권총을 발견합니다.

카본 배럴:(5발... 손에서 굴려 보다가 장전한다. 자동권총? 아니면 리볼버?)

리볼버의 형식입니다.

카본 배럴:(이제 진짜 나간다. 흰 벽지에 검은 문에 뭔 밤하늘 천장? 진짜 별로라고 생각하면서...)

───────≪ SECTION 1-1 ≫───────거울 복도

BGM♬The Weirdos Waltz

문을 나서면, 바깥은 사방의 벽이 전부 거울로 이루어진 거울 복도입니다.

난잡하게 반사하는 광경 탓에 어디부터 어디까지가 거울이고 벽인지, 시작이고 끝인지 알 수가 없습니다.

천장의 밝은 조명이 거울에 비친 당신의 얼굴을 선명하게 비춥니다.

눈에 띄는 것은 그뿐만이 아닙니다.

카본 배럴:(드디어 뭔 정신어쩌고 연구소에 가리사니와 내가 공동 입원? 된 건가?)

복도에는 조형물들이 주르륵 세워져 있습니다.

몸은 정장에, 머리에는 투구를 쓰고 있는 마네킹입니다.

긴 복도의 끝에는 다시 검은색의 문이 굳게 닫혀있습니다.

카본 배럴:(진짜 뭐하는 데지... 마네킹 건드려 본다. 투구 아래엔 뭐 있지~ 하는 말초적인 호기심.)

<마네킹>

총 10개의 마네킹이 일정한 간격을 두고 서 있습니다.

모두 턱 끝부터 발끝까지 단정하게 가린 검은색의 정장을 입고 있습니다.

체구는 탐사자와 비슷하네요.

투구 아래를 향해 관찰 판정이 가능합니다.

카본 배럴:(진짜 뭔 연구소에 이딴 게 있는지...)

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	100
판정결과:	대실패

(투구 벗기려다가 뎅~~~~~~ 하고 머리 얻어맞음)

뎅~~~~~~

고요한 복도에 소리가 울립니다...

카본 배럴:(하... 다시 씌워주고 걸음이나 뗀다. 모습 비치는 거울 가만 바라보면서.)

<거울>

단순히 곧은 직선의 복도임에도 불구하고, 거울로 이루어진 탓에 곳곳으로 사물들이 반사되어 보입니다.

당신 역시 마찬가지입니다.

그리고, 거울에 비친 당신의 모습은, 어쩐지…

이질적입니다.

카본 배럴:(음?)

멍이 들지는 않았지만 어느 정도 깊이있게 벌어진 상흔이라던지,

그 상흔의 깊이에 비해 무감각한 신체라던지.

지금도요.

전혀 통증이 느껴지지 않습니다.

카본 배럴:(가뜩이나 통증 민감도 낮은 편인데... 어쩐지 투구 하날 못 피하나 했다. 거울 속의 나의 거울상의 거울상의 거울상을 들여다보다가 그저 돌아선다. 문 향해 걸었다. 가리사니는 저기로 갔겠지 싶어서.)

<문>

문은 아주 단단해 보입니다.

잠금장치는 보이지 않습니다.

문에는 고급스러운 명패가 하나 달려 있는데, 이렇게 적혀 있습니다.

「 Memoria 」

카본 배럴:(뭘까나 이거~)

(대충 기억해두자! 하고 문 연다. 별 생각 없다.)

───────≪ SECTION 1-2 ≫───────거대한 서재

BGM♬Waltz of The Bone King

문을 열고 들어가면, 한눈에 담기도 어려울 만큼 거대한 서재가 눈에 들어옵니다.

여기는 대체 어디인 걸까요?

기묘한 공간들만 이어진다는 의문이 머리에 스치는 순간,

카본 배럴:(눈 꾹 감았다 뜬다.) 가리사니? (한 번 불러보고.)

방의 정 가운데에 마구잡이로 흩어진 처참한 시체 더미를 밟고서, 책 한 권을 손에 들고 서 있는 KPC를 발견합니다.

가리사니:으응, 여기 있는데.

왜 이렇게 빨리 왔어.

KPC는 뺨에 튄 피를 손등으로 성급하게 문질러 닦다가,

피가 번진 건지 홍조가 도는 건지 알 수 없는 붉은 얼굴로 당신을 바라봅니다.

카본 배럴:(시체 향해 고개 숙인다.) 이건 또 뭐고, 여긴 어디고...

그것보다, 민간인 아니야? 무슨 생각인 거야.

가리사니:아, 상관 없어. 중요한 건 아니야.

이제 네가 있으니까 괜찮을 거거든⋯⋯.

카본 배럴:...왜 이런 짓을 한 건데? (아까부터 도무지 두서가 없다. 동기화를 해도 좀 멀쩡한 사람을 고를 것이지...)

(그것보다, 시체는 멀쩡하나? 사람이 부스러들었던 건 아까 방에서뿐인가.)

(가리사니 바라본다.) 넌 어째선지 멀쩡하고.

서재에 남아있는 시체는 멀쩡히 사람의 형태를 유지하고 있습니다.

　✷　카본 배럴, 지능 판정　✷　

카본 배럴:

지능
기준치:	50/25/10
굴림:	76
판정결과:	실패

무언가 이상합니다.

말했다시피 KPC의 태도도 그러거니와, 일단...

눈동자 색이, 거뭇해보이지 않나요.

카본 배럴:(한숨 쉰다.) 그럼 중요한 건 뭔데. 거기 서 있지 말고, 여기 어디 앉아서 이야기나 하지. (하곤 손에서 책 뺏어 든다.)

가리사니:

민첩
기준치:	60/30/12
굴림:	26
판정결과:	어려운 성공

카본 배럴:(앗)

가리사니:아직 준비가 덜 돼서. (책 다시 뺏어 들고는 품에 안는다.) 알잖아, 나 바쁜 사람인 건.

조금 이따 다시 봐.

KPC는 순식간에 읽던 책만 움켜쥐고서, 곧장 등 뒤에 있던 다른 문으로 들어가 버립니다.

카본 배럴:뭐,

야!

찰칵.

문이 잠기는 소리가 들립니다.

저 문도 검은색이네요.

카본 배럴:(순식간에 스쳐지나갔을 책의 제목이라든가... 떠올려 본다.)

　✷　카본 배럴, 지능 판정　✷　

카본 배럴:

지능
기준치:	50/25/10
굴림:	83
판정결과:	실패

(아~무고토모름진짜)

아무고토 모름

...당신은 또다시 이 거대한 서재에 혼자 남겨집니다.

아니죠, 시체 더미와 함께입니다.

카본 배럴:(시신이랑 함께자나요 제 친구라고요)

(더미였구나... 어떤 방식으로 살해당했지?)

하나같이 방호복을 입고 있습니다.

사람의 형상을 유지할 수 있는 건 이것 때문이었을까요.

사인은 전부 총상입니다.

카본 배럴:(신원을 알아볼 수 있는 물품 같은 건 없나?)

없습니다. 철저하네요.

여긴 도대체 뭐 하는 곳일까요?

주변을 살펴볼 수 있습니다.

카본 배럴:(일단 가리사니가 들어간 문으로 똑똑똑똑똑똑 해 봤다가... 한숨 쉬고 주변 둘러본다.)

문에서는 아무런 응답이 없습니다.

주변을 둘러본다면,

당신의 키의 몇 배에 미치는 책장들이 즐비하고,

바닥에는 고급스러운 검은색의 러그가 깔려있습니다.

당신이 서 있는 서재 출구의 근처에는, 사무실을 연상시키는 책상들이 보입니다.

높은 천장의 벽에는 큰 시계가 붙어있습니다.

돌아가며, 차칵, 차칵 소리를 내네요.

카본 배럴:(오, 시계부터 본다. 몇 시지?)

<시계>

금색의 거대한 시계는, 시침, 분침과 초침 구분 없이 오직 한 개의 바늘만이 정각을 향해 돌아가고 있습니다.

그 바늘은 현재는 숫자 11을 한참 지나는 중입니다.

아주 미세하게, 조금씩 숫자 12를 향해 나아가고 있네요.

숫자 12 아래에 작은 글씨가 쓰여 있습니다.

「 완전한 종말과 재림 」

카본 배럴:(난 진짜 뭐 하는 데에 온 거냐...)

(근처 있는 책상 위 훑는다.)

<책상>

사무실의 파티션처럼 책상들이 구획을 나누고 놓여있습니다.

책상에 앉아있다가 살해당한 사람들도 있군요.

공통적으로는 책상 위에 저마다 작은 액자가 놓여있습니다.

아, 저기 KPC의 책상도 보이네요.

카본 배럴:(액자부터 살핀다.)

액자는... 소중한 사람과 함께 찍은 듯한 사진들입니다.

이렇게나 소중히 액자에 들어있는걸요.

다만, 사진 속의 인물은 죽은 사람인 것 같네요.

기일이 함께 적혀 있는 경우가 많습니다.

…이곳에 모인 사람들의 공통점을 찾았습니다.

그렇다면 KPC도?

카본 배럴:(가리사니 책상 향해 간다. 거기도 액자가 있나?)

KPC의 책상은 다른 책상들과 비슷합니다만, 이름표가 놓여 있어서 어렵지 않게 찾을 수 있습니다.

액자는 없지만 정신 사납게 붙여진 메모지들과 함께, 두꺼운 노트와 알 수 없는 기계 장치,

그리고 책상의 하단에 커다란 서랍이 하나 보입니다.

카본 배럴:(메모지 내용부터 살핀다. 샅샅이.)

처음 보는 사람들의 이름이 줄줄이 적혀 있습니다.

옆에 특이사항도 함께 메모되어 있는데요.

샅샅이 살펴보면 세계에서 권위적인 과학자, 수학자, 의사, 생명학자, 천문학자, 이능력자 등등....

다양한 직종의 지식인들입니다.

그리고, 모두 소중한 사람을 잃었다고 합니다.

카본 배럴:...짧은 시간동안 적은 건 아닌 것 같은데. (두꺼운 노트 열어 본다.)

　✷　카본 배럴, 자료조사 판정　✷　

카본 배럴:

자료조사
기준치:	35/17/7
굴림:	40
판정결과:	실패

이것은… 일기장일까요?

아니, 그보다는 무언가의 정보들을 생각나는 대로 적어둔 것 같습니다.

눈에 띄게 많이 살펴본 페이지가 저절로 펴집니다.

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「그가 준 몇몇 책들은, 아니, 그것들은, ‘쓰는’ 방식으로 소통한다. 사용하는 언어는 늘 제멋대로이기 때문에 번역기를 꼭 사용해야 한다. 나는 이곳에서 많은 것들을 헷갈리고 또 잊어간다. 책들은 정보를 내주는 만큼 나의 기억을 잡아먹는 것 같다. 착각이겠지만, 그러니까, 여기에도 적어둔다. 그것들과 소통하기 위해서는 빈 페이지에 내가 말하고자 하는 것을, 그것들이 하는 질문의 답을 쓰면 된다.」　

얼떨결에 페이지가 뒷장까지 넘어갑니다.

그 내용은 다음과 같습니다.

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「그것들이 늘 진실만 말하는 게 맞을까? 만일 내가 이 장소를 제공해 준 그에게 농락당하는 것일 뿐이라면?… 이 모든 것을 어서 끝내버리고 싶다. 아무도 없이 나 혼자 견뎌내는 이 시간이 너무나 무의미하다. 누군가가 나와 같은 고독을 겪었으면 좋겠어. 그랬으면 좋겠어. 그래서 그가 깨어났으면 좋겠어.」　

KPC의 필체에서, 당신을 향한 알 수 없는 집착과 약간의 광기가 느껴집니다.

·· HANDOUT ··사용법━━━━━━━━━━━━━━━━━─알 수 없는 언어를 원 안에 비추면 번역한다. 혹은, 알 수 없는 언어를 사용하는 것과 소통할 수 있도록 해준다.　

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	43/21/8
굴림:	41
판정결과:	보통 성공

이성치 감소 없음

카본 배럴:(기계 장치는 뭐 하는 데 쓰는 거지.)

생전 처음 보는 모양의 기계입니다.

투명한 원 모양의 유리가 기계의 중심이고, 그 뒤로 금속 휠들이 잔뜩 달려 있습니다.

기계 장치에는 메모지가 한 장 붙어있습니다.

카본 배럴:(희한하네... 내 기계수리가 70인데)

(메모지 읽는다.)

마침 알 수 없는 종이 한 장이 밑에 깔려있네요.

시험해볼까요?

카본 배럴:(아하. 번역기. 사용해 본다.)

금속 휠들이 끼릭끼릭 돌아가면서, 정말로 당신이 알아볼 수 있는 형태로 원 안의 글자가 바뀝니다.

번역한 내용은 이렇습니다.

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「 ▒▒▒▒▒▒들에게 지구는 특별하게 맛있는 먹잇감은 아니다. 그렇기 때문에 그들이 입맛에 맞추기 위해 변환 과정을 거치는데, 대표적인 변환 과정이 '생존에 필요한 조건'을 바꾸는 것이다. 」　

?! (기계 챙겨 둔다. 나중에 분해해봐야지.)

(아마 크리처 분류 중 한 가지를 연구해둔 거려나~ 생각한다. 책상 위 모두 둘러본 이후엔 서랍 연다.)

서랍에는 펜이 잔뜩 들어 있습니다.

필요할 때가 있다면 하나쯤 꺼내 써도 되겠습니다.

카본 배럴:(뭘 이렇게 많이 쟁여놨담... 이제 책장 보러 간다.)

<책장>

아주 높은 책장들입니다.

책장의 구석구석 방향제가 놓여있지만, 이것도 감각이 무뎌진 탓일까요?

아무 향도 느껴지지 않습니다.

책은 의학, 생명공학, 화학 전공 서적부터 시작해 신화, 업무 서류 파일에 이르기까지 각양각색입니다.

살피다 보면, 중간중간에 튀어나온 책들이 보입니다.

비교적 최근에 본 책일까요?

카본 배럴:(꺼내들어 본다.)

주로 생명공학, 혹은 Myth라는 단어가 앞머리에 붙은 책들이네요.

유난히 두꺼운 책이 눈에 띕니다. 꺼내들어 보면...

Myth of ■҉̨̘̟͙̲̥̗̩̰̀̓̐̕■̶̪̥͉̤̲̠̬͕̎̔̂͂́͜͞■̵͙͚͚҇̇̅̊͜■҈̡̱͓̯̐̅͠ͅ

라고 적혀있는데, 이후의 언어는 읽을 수가 없습니다.

내용 역시 세계의 각개 국어와 더불어 짐작조차 가지 않는 언어가 섞여 있습니다.

카본 배럴:(후훗. 나에겐 기계장치가 있다. 바로 쓸 줄은 몰랐지만... 사용해 본다.)

읽을 수 없던 책을 기계 장치로 비추어 보면,

책장의 글씨들이 저절로 사라지더니, 새로운 글씨가 쓰입니다.

「 당신은 살고 싶은가? 」

...오른쪽 페이지가 대답을 기다리듯 비어있네요.

책상 서랍에 든 펜을 사용해서 대답을 적을 수 있겠습니다.

카본 배럴:(이건 또 뭘까... 대답보다는 작은 낙서처럼 보이도록 동그라미 하나 그려 본다.)

책은 아무런 반응이 없습니다...

카본 배럴:(그럼 그렇지. 볼펜 뒤로 턱 꾹 눌러 보다가는... 사기꾼 하나 적는다.)

밑에 작은 글씨가 적힙니다.

「 사기꾼 아니다. 」

카본 배럴:뭐야? (뭐야?)

뭐야?

「 ... ... Myth of ■҉̨̘̟͙̲̥̗̩̰̀̓̐̕■̶̪̥͉̤̲̠̬͕̎̔̂͂́͜͞■̵͙͚͚҇̇̅̊͜■҈̡̱͓̯̐̅͠ͅ 」

카본 배럴:(불량인가... 기계 툭툭 쳐 본다. 왜 뒷 글자는 안 보여?)

질문의 의도는?

「 우선 질문에 대답하라. 」

카본 배럴:동그라미 쳤잖아... 살고 싶지, 그럼.

당신이 대답을 적으면, 책에 또다시 알 수 없는 글자가 떠오릅니다.

기계 장치의 원 안에 비친 그 글자는...

「 그렇다면, 발밑을 보라.」

카본 배럴:(자연스레 고개 아래로 떨어진다. 발 밑?)

당신의 발밑을 확인하면, 발밑에 교묘하게 숨겨져 있던 스위치가 보입니다.

눌러볼까요?

카본 배럴:(먼저 물어보고.)

이게 뭔데?

「 살아갈 방도. 혹은... 」

이후로는 더 이상 글자가 적히지 않습니다.

카본 배럴:??

(가만 꼬라보다가... 발 아래 있는 스위치 슥 눌러 본다.)

그것을 누르면,

덜컹,

어디선가 문이 열리는 소리가 들립니다.

카본 배럴:(가리사니 도망쳤던 문 바로 바라본다.)

그러나 벽에 있는 출구 중 어느 곳도 열리지 않았는데도요...

카본 배럴:(이리저리 서재 돌아다닌다. 책장 뒤도 보고, 안쪽도 살피고, 아까 그 책상도 바라보고... 바닥 있는 러그도 들춰 보고.)

<러그>

푹신하고 부드러운 양털 러그입니다.

시체 더미가 올려져 있지만 않았더라도 좋았을 텐데요.

근력 판정으로 시체 더미를 치울 수 있습니다.

카본 배럴:

근력
기준치:	70/35/14
굴림:	77
판정결과:	실패

(하나하나 질질질질질질... 끌고 간다.)

...

질질질질질...

한참동안 시체를 치우고, 러그의 밑을 확인한다면...

딱 봐도 비밀 문처럼 생긴 공간이 보입니다.

아까 열린 문은 이곳이었나 봅니다.

열린 비밀 문 아래로 칠흑 같은 공간이 보입니다.

폭이 좁고 단이 높은 계단이 펼쳐져 있습니다.

…살고 싶다면 저 아래로 내려가라는 뜻일까요?

카본 배럴:(옛날 생각 나네... 그러지 않는다고 죽으리라 생각하진 않지만. 길 따라 아래로 내려간다. 손에는 책과 기계장치, 펜 바리바리 들고...)

맵을 공개합니다.

───────≪ SECTION 1-3 ≫───────바닥의 통로

BGM♬Exiles Garden

계단을 따라 컴컴한 어둠 속을 향해 들어가면,

당신의 걸음을 따라 양옆에서 등불이 차칵이는 소리를 내며 켜집니다.

약간의 눅눅한 공기.

어째서인지 약간 오한이 드는 것 같기도 합니다.

양옆의 벽은 금속으로 이루어져 있고, 나아가지 않은 저 너머는 아직 불이 들어오지 않은 탓에 끝을 가늠하기 어렵습니다.

벌레 기어가는 소리조차 들리지 않습니다.

오직 서늘한 적막만이 유지되는 어둠.

이 어둠 속을 벽을 더듬으며 나아가노라면,

⋯어느 순간부터 손에 닿던 고른 금속의 느낌 대신에 우둘투둘한 쇠창살이 손에 닿기 시작합니다.

카본 배럴:(얼씨구. 바닥에 짐 내려놓고는 천천히 더듬어 본다. 문이나 잠금장치 비슷한 걸 찾을 수 있나?)

앞뒤로는 몇 미터씩 긴 어둠만이 보입니다.

카본 배럴:(지금 몸 상태로는 부술 자신이 없는데...)

(우뜩하지?)

쇠창살 너머에 무언가 달랑거리는 것이 보입니다.

카본 배럴:(만...져? 본다.)

천장에 달린 무언가의 스위치같습니다.

흐릿한 형체들이 쇠창살 너머에 가득합니다.

어두워서 자세히 보이는 것이 하나도 없군요.

카본 배럴:(하... 키면 후회할 것 같은데. 방법이 없다. 눌러 본다.)

찰칵,

소리와 함께 쇠창살 너머의 공간에 불이 환하게 들어옵니다.

쇠창살 너머로 들어갈 수 있는 문은 보이지 않습니다.

그리고 불빛이 비추어진 그 너머에는...

벌거벗은 인간들이 동산을 이루듯 쌓여있습니다.

카본 배럴:(눈 찌푸린다.)

SAN Roll
기준치:	43/21/8
굴림:	25
판정결과:	보통 성공

이성치 차감 없음

카본 배럴:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	66
판정결과:	실패

산처럼 쌓인 인간들로부터 시선을 겨우 돌리면,

그 조금 옆에, 커다란 흰 침대가 하나 놓여있는 것이 보입니다.

흰 침대는 기계 장치들에 둘러싸여 있습니다.

침대 위에는 아무것도 없습니다.

카본 배럴:(인상 찡그리고 기계 장치 살핀다.)

<기계 장치>

생전 한 번도 본 적 없는 의료 장치들입니다.

굉장히 많습니다.

순히 창고에 물건을 한데 모아둔 것이 아니라, 실사용을 위해 배치해두었다는 느낌을 받습니다.

　✷　카본 배럴, 지능 판정　✷　

카본 배럴:

지능
기준치:	50/25/10
굴림:	27
판정결과:	보통 성공

가만히 기계 장치를 살펴보자면, 저것들은 생명을 유지하는 장치라기보다는 도구를 보존하는 장치에 가까워 보입니다.

흰 침대에는 무엇이 눕혀져 있었을까요?

그것은 어디로 간 걸까요...?

카본 배럴:(사람...들은 살아 있는 건가? 아니면 이미 죽었나?)

관찰 판정 강행이 가능합니다.

카본 배럴:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	32
판정결과:	보통 성공

아니, 자세히 살펴보면, 저건…

정말 인간이 아닙니다.

오히려 더미(dummy)에 가깝습니다.

엉성하게 마감된 손가락 부분이나 얼굴이 없는 것을 보면 눈치챌 수 있는걸요.

하지만 저렇게 많은 더미가 왜 저 너머에 쌓여있나요…?

카본 배럴:(얼굴을 살펴 본다. 모두 동일한가? 아니면 제각각인가? 개중 아는 얼굴이 있나?)

동일한 개체도 있고, 다른 개체도 있습니다.

얼굴까지 구분하기엔 쇠창살 너머가 자세히 보이지 않네요.

쇠창살 옆, 앞으로 더 나아갈 수 있습니다.

카본 배럴:(옆이 있었군아!! 그러면 옆부터.)

쇠창살은 몇 미터를 더 이어지다가 이내 다시 금속 벽으로 돌아옵니다.

차칵이는 소리와 함께 마지막 등불이 켜지고, 위로 올라가는 계단이 보입니다.

카본 배럴:(내려왔던 계단 아니고 새로운 길?)

새로운 계단입니다.

카본 배럴:(이쪽으로 나가면 되겠고... 다시 쇠창살로 돌아와서는 앞부분 살핀다.)

어느 정도 나아가도 창살에 가로막힙니다.

딱딱하네요.

카본 배럴:(ㅍ.ㅍ)

(아까 그 계단으로 올라가 본다. 수확이 없군...)

계단을 따라 위로 올라가면, 검은색 문이 보입니다.

잠겨 있지 않고, 너머에서 인기척도 느껴지지 않습니다.

어디로 이어지는 걸까요?

카본 배럴:(...어딜 가든 목적지를 찾다면 여기겠지. 문 열고 들어선다.)

───────≪ SECTION 1-4 ≫───────KPC의 방

BGM♬I Meet My Shadow

검은 문을 활짝 열면, 눈부신 빛이 쏟아져 들어옵니다.

내내 어둡던 통로에 있었기에 더욱 그렇습니다.

반짝이는 조명의 불빛, 은은하게 풍겨오는…

카본 배럴:(눈 찡그린다.)

____의 향기.

...

이게 무엇의 향기였죠?

갑작스럽게 북받쳐 올라오는 감각의 잔재들에 혼란스러워하기도 잠시.

이곳은... 삭막하기 그지없는 방입니다.

생활에 꼭 필요한 것을 제외하곤 아무것도 꾸며져 있지 않습니다.

책장과 책상, 침대, 옷장 등 평범한 일상 공간을 위해 꾸며진 구성이 눈에 띕니다.

방금 탐사자가 열고 나온 바닥의 문을 제외하면,

왼쪽 벽에 하나, 오른쪽 벽에 하나씩 문이 있습니다.

카본 배럴:(왼쪽 벽에 있는 문부터 열어 본다.)

<왼쪽 문>

서재로 이어집니다.

아까 KPC가 들어가선 문을 걸어 잠궜던 방이 이 방이겠군요.

카본 배럴:(그릐스늬...)

(책장부터 살핀다. 다시 만나도 유의미한 정보를 줄 것 같지는 않고, 하... 자립하자...)

<책장>

깔끔한 검은색 책장입니다.

책들이 가지런히 꽂혀 있으며,

한 권의 책만이 가로로, 책장의 왼편 칸쯤에 비스듬히 올려져 있습니다.

대부분이 읽을 수 없는 제목이거나, 생명 과학과 공학, 혹은 신화서입니다.

서재와 비슷한 구성이군요.

모든 책이 한참을 읽은 듯 책의 끝부분이 너덜거리고 손이 탄 흔적이 있습니다.

카본 배럴:(가장 눈에 띄는, 왼편에 있는 책 꺼내든다. 그러고 보니까 아까 잠깐 책 가로채려 했을 때도 민감한 반응이었지...)

표지의 어느 면에도 제목이 없습니다.

펼쳐보면, 이 문단이 또렷하게 눈에 들어옵니다.

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「숨을 나눈다는 것은 단순히 목숨을 나눈다는 것 이상의 의미가 있다. 그 이유는 과학적인 것에 있기도 하고, 신화적인 것에 있기도 하며, 민간 신앙적인 것에 있기도 하다. 어쩌면, 시적인 의미가 있을지도 모른다. 하지만 중요한 것은 그것이 아니다. 어찌 되었든 간에, 그가 도래한 세상은 종말을 맞이하며, 그 종말 이후의 삶에는 두 개의 숨이 필요하다는 것. 그리고 자신의 숨을 제외한 다른 하나의 숨을 아무에게서나 가져올 수 없다는 것.」　

...읽으면 어쩐지 정신이 어지러워집니다.

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「만일 숨을 나눌 상대가 먼저 죽어버린다면, 그 상대의 복제품을 만들어 대신할 수 있는가? 복제품이라도 살아가도록 나의 숨을 줄 수 있는가?」　

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	43/21/8
굴림:	51
판정결과:	실패

이성치 1 차감합니다.

오컬트 기능이 5점 상승합니다.

그 문단 아래에 메모지가 하나 붙어 있습니다.

카본 배럴:(살핀다.)

카본 배럴:(뭔... 가만 바라보다 책 덮는다.)

(다시 원래 있던 자리에 꽂아두고 책상 살폈다.)

<책상>

회색 모노톤의 딱딱한 철제 책상입니다.

모니터가 놓여있고, 비스듬하게 내려놓아진 책 한 권과 깔끔하게 정리된 필기도구가 보입니다.

·· HANDOUT ··XXXX.XX.XX━━━━━━━━━━━━━━━━━─나는 오래전부터 종말에 대비하고 있었고, 그는 나와 숨을 맞출 수 있는 몇 없는 사람이었다. 그러나 몇 시간이고 그가 지나던 부대에 서 있어도, 몇 시간이고 그의 집 앞에 서 있어도, 이젠 그의 흔적을 어디서도 찾을 수 없다. 나와 그, 넘어선 트리올라이트 부대의 누구도 살아남지 못하게 되었다. 어째서 종말은 그들을 먼저 찾아갔는가?　

카본 배럴:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	64
판정결과:	실패

검은색 하드커버이며, 책의 제목은 ‘일기장’입니다.

일기장이라는 제목의 책도 있나요?

그게 아니라면... 저자인 KPC,의 일기장이겠습니다.

카본 배럴:(누가 일기장에 이름을 이렇게 똑바로 박아 두는데? 책장 넘긴다.)

책을 펼쳐보면, 시작은 무척이나 충격적인 문장입니다.

'카본 배럴이 죽었다.'

카본 배럴:(인상쓴다. 바로 다음 문장부터 끝까지 빠르게 읽었다.)

...당신의 죽음에 대한 절망과 고통이 뒤섞인 문장들입니다.

당신이 이렇게 살아 있는데도요?

그는 어째서인지 당신의 죽음을 몇 번이나 되짚고, 추모와 먼 집착을 토해냅니다.

글은 몇 장 넘겨 이어집니다.

카본 배럴:(...진짜라기엔 내가 있고, 거짓이라기엔 감정이 격한걸. 페이지 더 넘긴다.)

·· HANDOUT ··XXXX.XX.XX━━━━━━━━━━━━━━━━━─■■를 통해 ‘그’를 만났다. 완전히 같은 복제품을 만들어 낼 수 있다는 '그'의 유혹을 떨쳐내지 못했다. 죽은 이를 돌려낼 방법이 있다는 것을 미끼로 도움이 될 만한 지식인들을 끌어들였다. 당연히, 인간은 불가능하겠지만. 이대로 종말을 맞이할 수는 없기에. 모독적인 죄를 범해서라도 숨을 되돌릴 것이다. 멎은 숨의 소생을 위해.　

·· HANDOUT ··XXXX.XX.XX━━━━━━━━━━━━━━━━━─5년간 수백 개의 더미를 만들었다. 그중 카본 배럴과 비슷하게 생긴 것은 고작 10체에 불과했다. 그나마도 불안정해, 말을 붙이면 금방 부서지고 말 것이다. 이렇게 처절한 실패라니. ‘그’가 알려준 방법에 따르면 슬슬 완벽한 복제가 하나쯤 나올 때도 되었는데, 그나마 겉이 멀쩡한 것을 ‘판별대’에 앉혀보아도 매번 ‘X’ 표시가 나올 뿐이다. 흐려지는 인간성에 나 자신에게 환멸을 느낀다. 그대로 이 숨을 틀어막고 싶어.　

·· HANDOUT ··XXXX.XX.XX━━━━━━━━━━━━━━━━━─창조, 실패, 재창조, 실패, 모방, 실패. 보고 있지? 힘 좀 썼어. 네가 다시 살아 숨쉴 날을 위해서. 말을 하고 숨을 쉬며 눈을 깜빡이는, 살아있는 너를 위해서. 이제서야 제대로 이해할 수 있을 것 같다, 아...　

그리고 가장 마지막 장에, 잉크가 마르지 않은 문장이 쓰여 있습니다.

카본 배럴:(손 뻗어 목 더듬어 본다. 이게 진짜라면 난 기어코 복제품이 된 셈이군. 살아 숨쉴 적도 후속 모델을 늘 염두에 둔 탓에 아주 이상할 이야기는 아니었다. 다만 한 순간이라도 나를 내맡겼던 사람들, 의미가 될 수 있는 인간 중 유일하게 남은 사람이 너라고.)

·· HANDOUT ··━━━━━━━━━━━━━━━━━─「실패작이라도 상관없어. 멸망이 코앞인걸. 온전한 넌 진즉 없었음을 인정하겠어. 그나마 남아있던 부품의 잔해들도 어디론가 사라져 버렸는걸. 오래 버텼지. 그래, 날 찾으러 와. 이전엔 늘 그랬던 것처럼, 내가 널 찾아 헤맸던 것처럼⋯⋯.」　

혼란스러운 말이 휘갈겨진 낱장을 마지막으로 기록이 끊깁니다.

책 밑에는 CD 2장이 깔려있습니다.

카본 배럴:(모니터 비롯한 컴퓨터 살펴 본다. CD 플레이어가 내장된 제품인가?)

이곳에 CD 플레이 기기는 보이지 않으므로, 챙겨두었다가 다른 곳에서 보아야 할 것 같습니다.

[#1. 인터뷰]와 [#2. 리허설]이라고 적힌 CD입니다.

하지만 지금 이 CD들을 돌아볼 여유는 없습니다.

무엇보다 일기장의 내용이, ...미친 것 같으니까요.

당신을 향한 모독과 죄를 범한 그의 일기장을 읽었습니다.

저자가 ‘그’인 기괴한 일기장으로부터 당신의 죽음을 접합니다.

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	42/21/8
굴림:	31
판정결과:	보통 성공

이성치 감소 없음

지능 판정이 가능합니다.

카본 배럴:

지능
기준치:	50/25/10
굴림:	1
판정결과:	대성공

지하 통로에서 보았던 빈 침대에 당신의 시체, 정확하겐... 남아있는 부품이 누여 있었을 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있습니다.

그건 어딘가로 사라져버렸다고 했죠.

...당신은 정말 KPC가 창조해낸, 카본 배럴의 모조품에 불과할까요?

그 부품을 가지고 복원한 모조품이라면 '기억'이 모두 있어야 하지 않을까요.

더 알아보아야겠습니다.

카본 배럴:(방에 남은 살펴볼 만한 게 뭐가 더 있지?)

책상 위의 모니터와 침대, 옷장, 오른쪽 문을 살펴볼 수 있습니다.

카본 배럴:(일단 모니터부터. 전원 들어오나?)

<모니터>

8개 구역의 상황을 비추고 있는 CCTV입니다.

첫 번째 화면에서는 탐사자가 처음 깨어났던 하얀 방을,

두 번째 화면에서는 벽이 모두 거울이었던 복도를,

세 번째 화면에서는 서재를,

네 번째 화면에서는 서재의 시계를,

다섯 번째 화면에서는 지하통로를,

여섯 번째 화면에서는 화원처럼 보이는 곳의 입구를,

일곱 번째 화면은 검은색으로 가득 메워져 있고,

여덟 번째 화면에서는,

…하얗게 눈이 내리는 하늘이 보입니다.

벌써 겨울이던가요.

...

그때, 여섯 번째 화면에서 움직임이 감지됩니다.

카본 배럴:(책상 툭툭 두드린다.)

KPC의 모습입니다.

화원의 안으로 들어가는 것이 모니터에 잡힙니다.

안에 들어간 이후의 동선이 파악되지는 않습니다.

저기로 향했나요.

카본 배럴:(바로 오른쪽 문 열고는 너머 바라본다.)

───────≪ SECTION 2 ≫───────붉은 융단의 홀

BGM♬Salems Heir

문을 열고 나오면, 탁 트인 홀이 눈에 들어옵니다.

그리고 또다시 피냄새가 흥건합니다.

바닥에 방호복을 입은 사람들이 쓰러져 있습니다.

전부 죽었습니다.

서재와 같습니다.

카본 배럴:(많기도 해...)

바닥에는 붉은 융단이 깔려있고, 벽에는 고급스러운 그림들이 몇 점 걸려 있습니다.

높은 벽의 상단은 스테인드글라스입니다.

바깥에서 쏟아져 들어오는 빛에 따라 홀의 바닥에 아름다운 색색의 형상이 그려집니다.

그리고 정면에 검은색의 정문이 있습니다.

바깥으로 나갈 수 있는 문입니다.

저 문은 화원과 이어지겠지요.

카본 배럴:(광경 바라본다. 퍽 예쁜 인테리어가 이런 상황에 가당키나 한가. 공간을 크게 훑으면 형상이 먼저 눈에 들어왔다.)

<형상>

바닥에 비추어진 스테인드글라스의 형상은 세 쌍의 연인을 황홀하고, 또 기괴하게 보여주고 있습니다.

첫 번째 연인은 키스를 나누고 있고,

두 번째 연인은 서로를 꼭 껴안고 있습니다.

그리고 세 번째 연인은…

…아니, 저게 연인이 맞던가요?

단순히 사람 둘을 짝지어 놓은 것은 아닐까요.

세 번째 연인은, 한 사람이 다른 사람의 위에 올라타 목을 조르는 형상을 하고 있습니다.

그 형상이 색유리에 잘게 반사된 빛으로 바닥에 그려집니다.

지워지지 않는 자국 같습니다.

문득 스쳐 지나가는 알 수 없는 모독적인 기분에,

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	42/21/8
굴림:	60
판정결과:	실패

이성치 1 차감합니다.

카본 배럴:This message has been hidden.

(눈 꾹 감았다가 뜬다. 잠시 멈추었던 걸음이 형상 아롱진 바닥 밟고서는 갈 방향을 향했다.)

(그림을 스쳐, 남은 것은 또다시 검은 문.)

<그림>

세 점의 그림이 있습니다.

양팔을 벌려도 잡기 어려울 만큼 커다란 그림입니다.

지나가듯 그림의 내용을 살펴봅니다.

첫 번째 그림에는, 물컹물컹한 점액질에 선명한 분홍빛 색감의 뇌가 담겨 있습니다.

극사실주의 화풍입니다.

무엇을 의미하는 걸까요.

카본 배럴:(뭐 이런 걸 집에...)

두 번째로는, 수많은 인간을 밟고, 단 하나의 인간만이 위에 올라서 하늘을 향해 양팔을 뻗고 있는 그림입니다.

추상주의 화풍입니다.

무엇을 의미하는 걸까요?

세 번째 그림은, 탐사자의 얼굴이 그려진 초상화입니다.

그런데, 화폭 안에 담긴 탐사자의 얼굴이 한 명이 아닙니다.

무려 11명입니다.

같은 얼굴이 11개씩이나 그려져 있다니, 과하네요.

모두 눈을 감고 있는 것이 어쩐지 으스스합니다.

카본 배럴:(문득 우뚝. 멈춰서서는 마지막 그림 바라본다. 직전에 보았던 일기의 내용이 머릿속을 맴돈다.)

(그래도 그런 게 당장에 영향을 미칠 수는 없어. 화원 향해 나섰다.)

───────≪ SECTION 2-1 ≫───────화원

BGM♬Dance of the Damned

정문을 활짝 열고 바깥으로 나서면,

회색빛의 하늘 아래 바깥에는 한창 눈이 내리는 중입니다.

햇살은 밝고 따사롭…나?

…날씨를 가늠하기가 어렵습니다.

하여간, 시야에 보이는 것은 아름답게 꾸며진 넓은 화원입니다.

분명 KPC는 이 안으로 들어갔죠.

카본 배럴:(손 위로 눈송이 내려앉는다. 다만 상태 때문인지 온도를 감각하기 어려웠다. 겨울... 인가? 몇 년도지?)

<눈>

피부 위로 내려앉은 축축한 눈은 결정의 모습을 금방 흐트러트리며 사라집니다만, 전혀 차갑지 않습니다.

이건 당신의 감각이 무뎌진 탓일까요?

어쩌면 이건 진짜 눈이 아닐지도 모르고요.

옅게 내리는 진눈깨비가 시야와 더불어 사고를 흐트러트립니다.

카본 배럴:(가리사니 보았던 기억 더듬어 걸음 떼었다. 처음부터 지금까지 이상하기만 할 뿐인 장소야...)

화원은 대부분 키가 높은 나무와 덤불 벽으로 이루어져 있어, 어디가 이 화원의 끝이고 바깥으로 나가는 출구인지를 가늠하기 어렵게 합니다.

날씨에 맞지 않게 만개한 꽃들이 당신을 유혹하듯 살랑거립니다.

...

카본 배럴:(향이 있나?)

향은 있지만, 감각이 흐려 제대로 맡아지지 않습니다.

카본 배럴:(길을 잃었다...)

This message has been hidden.

카본 배럴:(아직이래)

아무 것도 못 봤다

카본 배럴:(못봣다)

화원의 입구로 들어서면, 몇 걸음 떼지 않아도 삽시간에 주변이 푸르른 꽃과 높게 자란 나무로 가득찹니다.

코너마다 오래되고 기괴하게 보이는 조형물들도 잔뜩 놓였고요.

왼쪽으로 꺾을 수 있는 길과 오른쪽으로 꺾을 수 있는 길이 있습니다.

카본 배럴:2

(자갈 툭툭 차다가는 별 망설임 없이 오른쪽으로 향한다. 어디 있는지 모른다면 남은 건 운이지 뭐.)

<기괴한 조형물>

한참을 걷다 보면, 꽃들 사이에 대리석으로 만들어진 조형물이 놓여있습니다.

아주 정밀하고 자세하게 세공되어 있지만, 그 형상이 소름 끼치도록 생생하고 기분 나쁩니다.

조형물이 내뻗은 촉수에 책 한 권이 들려 있습니다.

카본 배럴:(손 뻗어 책 쥔다. 아까 가리사니의 손에 들려있던 것과의 연관성을 찾을 수 있나?)

연관성은 별달리 찾을 수 없습니다.

카본 배럴:(그럼 그냥 열어서 내용 살핀다.)

책을 읽으면, 이성을 1D3점 차감하고 다음 정보를 얻습니다.

카본 배럴:2

·· HANDOUT ··「피투성이 혀의 장난」━━━━━━━━━━━━━━━━━─비용: 시체 한 구, 마력 20점, 피투성이 혀의 가호, 고대종의 호각. 시체를 비용 삼아 과거의 인물을 현재로 옮겨 온다. ‘피투성이 혀’ 본인, 혹은 그 종, 가호를 받은 이 외에는 이 주문을 사용할 수 없다.　

책을 다 읽었다면, 다시 왼쪽과 오른쪽중에 골라 나아갈 수 있습니다.

카본 배럴:(...잘 챙겨둔다. 대가를 필요로 하되 강력한 능력이라... 에보니 헤스브리카가 떠오르는군. 이번에도 향하는 방향은 오른쪽이다.)

<떨어지는 꽃밭>

계속 걷다 보면, 꽃잎이 하늘하늘 떨어지는 꽃밭에 다다릅니다.

…떨어진다고요?

눈이 내리는 이 상황에, 떨어질 꽃들이 이렇게나 만개해 있다는 것도 신기하지만.

만개한 꽃들 가운데 여러 송이가 불특정하게 툭툭 그 꽃송이를 바닥으로 떨굽니다.

마치, 인간의 머리가 떨어지는 것만 같아요.

카본 배럴:(가만 본다...)

그 기괴한 현상을 목격합니다.

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	39/19/7
굴림:	82
판정결과:	실패

이성치 1 차감합니다

카본 배럴:(지끈지끈...)

다시금, 왼쪽과 오른쪽을 선택하여 나아갈 수 있습니다.

카본 배럴:(길도 더럽게 복잡하네! 이번에도 오른쪽이다.)

<한 나무 같은 두 나무>

또 한참을 걷다 보면, 아주 커다란 나무 두 그루가 보입니다.

아니. 한 그루인가요?

두 그루가 서로 아주 가까이 붙어 자라, 마치 한 그루인듯한 형상을 하고 있습니다.

카본 배럴:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	74
판정결과:	실패

(침침...)

이런 나무를 뭐라고 하더라... 연리지?

비슷한 키를 하고 있지만, 한 그루는 아주 비쩍 말라 드문드문 썩어들어간 부분마저 있습니다.

마치 다른 한 그루에게 모든 영양분을 뺏겨 버린 듯한 형상입니다.

두 나무가 함께 붙어 있기 때문일까요.

카본 배럴:(아무래도 이 길도 아닌 모양이다...) ...가리사니. (괜히 한 번 불러봄)

답은 들려오지 않습니다.

...

───────≪ SECTION 2-2 ≫───────이상한 남자

BGM♬Grògaldr

고요한 정원은 의미심장한 분위기에 휩싸입니다.

도대체 어디까지 들어가야 KPC를 만날 수 있는 걸까요.

그때, 누군가 어깨를 붙잡습니다.

카본 배럴:(내 말이.)

...! (바로 뒤 돌아본다.)

뒤를 돌아보면, 유들유들하게 웃는 호감형의 미남자가 언제부터인지 당신의 뒤에 서 있습니다.

어깨에 닿았던 손길을 거두고 사람 좋게 웃는 남자의 모습을 보니 어째선지 마음이 안정됩니다.

남자:길을 잃으셨나요?

카본 배럴:...누구? (한 박자 지나, 목소리 가라앉히고는 물었다.)

남자:그러는 당신은 누구인지, 스스로를 알고 계십니까?

지금 남이 누구인지를 질문할 때가 아닐 텐데요.

카본 배럴:(선문답을...) 그러면 다른 물음을 할까요? 당신이 왜 나를 아는지?

남자:가리사니에게 들었습니다.

그가 제법 잘 하고 있는 모양이군요. 최근에는 통 실패작 뿐이라고 투덜거리던데 말이에요.

⋯⋯몇 년 만에 눈을 뜬 기분은 어떤가요?

카본 배럴:글쎄요... (가리사니와 아는 사이, 어쩌면 보다 상급자 혹은 그 이외의 어떤 사람. 이야길 나눌수록 드는 안정이 오히려 불안하다.)

지난 밤이 기억나지 않는 것을 제외하고는 썩 괜찮습니다.

지금 상태도 곧 수리되겠지요. (...아마도.)

그것보다 길을 잃었습니다. 가리사니의 위치를 압니까?

남자:역시나 기억은 안 나겠군요. 가리사니가 죽은 당신의 복제품을 만들어내려고 혈안이 된 게 5년째인데.

그를 찾는다면, 당신이 오기 직전에 저택으로 돌아갔답니다.

딱 엇갈렸네요. 신의 장난처럼.

카본 배럴:(나도 그보다는 일찍 포기했던 것 같은데... 미련도 넘쳐.)

...아쉽네요. 그의 목적에 대해서는 압니까?

이곳의 연구원들과도 본래는 협력 관계였던 듯한데.

남자:시계를 보지 않았어요? 종말론자들이 펼치는 주장이 현실이 되었답니다.

가리사니는 그걸 조금 먼저 알아차리고, 뭐가 불만인지 대책을 강구하던 모양인데...

당신이 먼저 죽어버려 무용하게 되어 슬퍼하길래 내가 작은 도움을 줬죠.

카본 배럴:...도움 말입니까?

남자:네, 도움이요. 내가 작은 장난을 쳐서 기회를 만들어주기는 했지만, 더 색다른 볼거리를 보여주기는 어려울 것 같아서 나도 슬슬 떠나보려고 해요.

지금 하늘에서 내리는 게 뭔지 아나요?

카본 배럴:(자연스레 하늘 바라본다. 눈발이 휘날린다.) ...눈이죠.

남자:눈이 아니라, 하늘.

이 세계의 천장의 잔재예요.

우주고 뭐고 이 세계가 샅샅이 부서져서 떨어지는 거예요. 그리고 새로 만들어지겠죠.

거기서 당신들 둘 다 살아남을 방법은 없겠지만.... 어쨌거나, 아름다운 광경이죠?

카본 배럴:...잘 모르겠네요. (그제서야 확신이 든다. 내 눈 앞에 놓인 당신이 평범한 사람은 아닐 것이라고.)

행운을 빌어 주실래요? 이만 그 앨 찾으러 가야 해서요.

남자:행운은 미덥지 않죠. 그래, 힌트라도 좀 줄까요? 사람이라면 마땅히 살고 싶어하는 법이니까.

카본 배럴:삶이라... (오늘만 이 물음을 몇 번째 듣는 건지.) 그래요.

남자:(흠.) 가리사니와 무슨 관계였습니까?

카본 배럴:글쎄요... 오랜 기간 함께 얼굴 마주한 동료?

남자:하하, 그렇다면 죽이거나 죽는 걸 전부 포기하고 진한 키스라도 나눠보는 것도 좋겠네요.

굳이 키스가 아니더라도, 은근 그런 거에 환장하거든요. 높으신 분들은.

하찮은 이성으로는 이해할 수 없는 행동같은 것들 말이에요.

카본 배럴:(진짜 뭔 소릴 하는 거지... 애써 같은 표정이나 유지하고 있다. 이성판정 하나요 이 구간?)

...그래요, 참고는 됐네요.

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남자:그리고, 흐음⋯. 세 번째 액자를 살펴보는 것도 좋겠네요.

더 서두르는 게 좋을 거예요. 멸망까지 얼마 안 남았거든요.

화원과는 달리 멸망에는 출구가 없답니다.

카본 배럴:(작게 한숨 쉰다.) 가리사니는 무슨 생각인 건지...

도움일진 모르겠습니다만, 좋아요. 감사합니다.

...다음에 또 뵐 수 있으면 좋겠네요.

남자:축복이 있기를 빌죠.

카본 배럴:(남자 잠깐 바라보다가는 왔던 길 돌아간다. 놓친 게 없어야 할 텐데.)

───────≪ SECTION 2-3 ≫───────또다시, 홀

BGM♬The Witching Hour

다시 화원의 입구로 돌아왔습니다.

이번에야말로 KPC를 만날 수 있을까요.

저택의 홀로 들어서면.

───────≪ SECTION 3 ≫───────우리의 종말, 세계의 끝.

카본 배럴:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	62
판정결과:	실패

…잠깐.

뭔가 달라졌습니다.

홀의 복도에 걸려 있던, 세 번째 그림이 바뀌었습니다.

카본 배럴:(...바로 그림 향한다. 아까, 살펴보라고...)

화폭 안에 담긴 탐사자의 얼굴이 한 명 더 늘어, 열두 명이 되었네요.

모두 눈을 감고 있는 가운데, 눈을 뜬 탐사자의 초상화 하나요.

하얗게 번지는 입김까지 그려낸 것이 꼭, 그림이라기보다 창문 같을 정도입니다.

카본 배럴:(손 뻗어 만져 본다.)

당신의 얼굴을, 눈이 깜빡이는 표정을.

입꼬리가 그려내는 곡선을 생생하게 담아내고 있습니다.

손을 뻗는다면...

툭.

거대한 그림이 벽에서 떨어져 당신을 향해 엎어집니다

　✷　카본 배럴, 민첩 판정　✷　

카본 배럴:

민첩
기준치:	85/42/17
굴림:	57
판정결과:	보통 성공

탐사자를 향해 덮치듯 떨어져 내리던 커다란 그림이 아슬아슬하게 빗겨나갑니다.

간신히 피했습니다.

카본 배럴:...놀라라.

…엎어진 쪽으로, 핏물이 질질 흘러나와 붉은 융단에 배어듭니다.

기괴합니다.

카본 배럴:(인상 찌푸린다. 다시 들고 싶지 않군.)

이게 대체 무슨 일이죠.

고개를 들어 세 번째 그림이 걸려 있던 자리를 바라보면, 그곳에는…

검은 문이 보입니다.

그동안 봐 온 검은 문 중에 가장 작습니다.

화원에서 마주한 수상한 남자가 알려주려던 통로는 이것이었을 것입니다.

...여기야말로 KPC가 있을까요.

카본 배럴:(홀 한 번 둘러본다. ...들어가란 거지, 이거.)

(다시금 한숨 한 번 쉬고는 문 열었다.)

작고 좁은 문을 열면, 길고 어두컴컴한 계단이 위로 쭉 이어집니다.

잡을 수 있는 철제 난간이 있습니다.

볼에 닿는 서늘한 공기는 축축하고, 손에 잡히는 철제 선반은 소름끼치도록 차가워서,

카본 배럴:(계단 따라 걸어 올라간다.)

당신이 살아있음을, 온전히 느끼게 합니다.

모든 신경과 감각이 돌아왔습니다.

이태까지 쭉 괜찮았던 목덜미에도 시큰이는 통증이 돌기 시작합니다.

그렇게 위로 한참을 올라가면…

다시 큰 검은색 문이 보입니다.

카본 배럴:(문 열고 들어선다.)

───────≪ SECTION 3-1 ≫───────스크린 룸

BGM♬I Invoke Cursed Winds

당신은 어느 방에 이르러 있습니다.

방은 정갈하고 고요하며, 어둡습니다.

CD 플레이 기기가 있고, 앉을 수 있는 의자가 흰 스크린을 마주 보고 있습니다.

카본 배럴:가리사니. (이제 와 부르는 목소리는 외침보다는 그냥... 호명에 가깝다.)

돌아오는 답은 적막입니다.

카본 배럴:(기대도 안 했다. 놓여 있는 플레이 기기 한 번 살펴본다.)

This message has been hidden.

< CD 플레이 기기 >

마침 당신은 이곳에 넣을 만한 CD를 두 장 가지고 있습니다.

무엇부터 넣어볼까요.

카본 배럴:(번호 적힌 순서대로.)

▶ [#1. 인터뷰]

스크린에 서서히 흐린 빛이 쏘아지며, 영상이 나오기 시작합니다.

이곳에 불러 모았다는 저명한 지식인들의 인터뷰입니다.

그들은 하나같이 ‘사랑하는 사람’을 되살리기 위해 이 실험에 지원하기로 마음먹었다고 이야기합니다.

종말에 대해 이야기하는 사람은 한 명도 없습니다.

...

마지막으로, KPC가 셀프 인터뷰를 합니다.

KPC가 저 지식인들을 모두 불러 모은 장본인입니다.

가리사니:...나는 세계가 몇 년 내로 종말하리라는 걸 알고 있었어.

아마 5년은 겨우 버틸까.

아주 우연히 알게 됐지. 사이비 같은 건 아니니까 착각하지 말고... 그냥⋯ 알게 된 거야. 알잖아, 나만이 알아차릴 수 있는 걸.

하지만, 그래... 종말은 아주 은유적인 표현이었어.

신세계에서 살기 위한 새로운 생존 법칙이 생긴다는 편이 맞겠지. 그런 것 따윈 취향이 아니다만.

종말 이후의 세계에선 살아남기 위해 2명분의 숨이 필요하다고들 해.

가리사니:자신과, 상호 강렬한 감정을 가진 타인.

카본 배럴:(팔짱 낀 채로 가만 스크린 들여다보고 있다.)

가리사니:강렬하다고 해야 할까? 이젠 모르겠네. 하하! 주입시키면 어떻게든 되지 않겠어. 그러니 우리들은 서로에게 숨을 줄 수 있던 거야⋯⋯.

그런데 먼저 죽어버렸지.

모두가, 날 두고. 당연한 결말이었겠지만. 나는 살아야만 했으니까.

따라서 나는 카본 배럴, 너를 감히 살려내기로 했어⋯⋯.

서리도, 프슈도스도, 에보니도 아닌 너만이 가능하잖아. 어떤 육체에서도 네가 너임을 실감할 수 있잖아.

영상이 픽, 하고 끝납니다.

다음 CD를 볼까요.

카본 배럴:(잠시 침묵하고 있다가는, 오래지 않아 두 번째 CD 넣는다.)

▶ [#2. 리허설]

영상은 이어지는 듯합니다.

스크린 속의 KPC는 당신의 기억 속 모습과 가깝습니다.

아직 회빛이 감도는 머리와, 상처가 적은 외양.

그의 표정에서는 깊은 회환과 착잡함이 묻어나오고,

자세히 보면 카메라에 언뜻 보이는 옷깃 위로 영문 모를 액체가 잔뜩 튀었습니다.

가리사니:......312번째 더미.

드디어 비슷한 개체네. 솔직히, 너희가 살아있었다면 엄청 혼냈겠지만.

하지만 여기까지 왔는데 뭘 어쩌겠어. 그러니 계속해야지⋯⋯.

312번째에게 말을 걸어서, 대답한다면 성공작. 간단한 일이잖아.

그러곤 카메라가 조금 내려갑니다.

수술대에 누운 당신의 모습이 보입니다.

KPC가 당신을 온화하게 끌어안고 묻습니다.

익숙한 질문입니다.

카본 배럴:(괜히 목 한 번 쓸어 본다.)

가리사니:⋯⋯카본 배럴, 나를 알아보겠어?

아주 고요한 정적 속, 몰아쉬는 KPC의 숨소리만 잡히는 가운데.

눈을 뜬 스크린 속 당신은...

옅은 숨을 뱉으며... 선명하게 속삭입니다.

카본 배럴:멍청이.

그리고, 당신은.

아니. 당신을 닮은 그것은 여러 무기체로 녹아내리듯 부서져 내립니다.

KPC의 팔 안에서 부스러기가 흘러내립니다.

그게 전부입니다.

…KPC가 무엇을 이루고자 했는지는 몰라도 완전한 실패입니다.

잠시 화면이 멈춥니다.

눈에 붕대를 감은 KPC가 다음 영상에 나옵니다.

머리카락이 긴 KPC가 다음 영상에 나옵니다.

차가운 표정을 지은 KPC가 다음 영상에 나옵니다....

KPC는 당신을 살려내겠다는 행위에 점차 몰두하고 집착합니다.

그러한 모습에, 경멸을 느끼나요.

혹은...

카본 배럴:

SAN Roll
기준치:	38/19/7
굴림:	8
판정결과:	어려운 성공

(여느 연구원이 자신의 작품에 가장 몰두하는 것과 다르지 않은 태도는 그에게 익숙한 것이다. 다만, 처음부터 그 방향성이 잘못되었음을 알아서.)

날 고르면 안 되지...

(드는 것은 옅은 안타까움 정도.)

전신을 타고 흐르는 알 수 없는 미묘한 기분에 몇 발자국 뒤로 몸을 물립니다.

…등 뒤에, 아까까지만 해도 느껴지지 않던 인기척이 닿습니다.

당신의 팔을 잡는 손길이 부드러우면서 견고합니다.

그래요.

당신에게 익숙한, 그러나 어딘가 한없이 멀고 그립게만 느껴지는 손길.

느낌,

향기,

저 눈빛.

카본 배럴:(몸 상태가 안 좋은 건 어느정도 감안하겠는데, 갑작스런 인기척도 못 느낄 수준은 어렵단 말이야...) 가리사니.

가리사니:......응.

겨우 준비를 끝냈어. (웃는다⋯.)

카본 배럴:들어나 보자, 무슨 준비?

가리사니:네가 일어나면 보여주고 싶은 게 있었어서.

기왕이면 좋은 걸 보는 게 좋잖아.

카본 배럴:좋아, 안내해.

가리사니:같이 가주는 건가?

카본 배럴:거절할 이유라도?

하지만 일어났을 때 제대로 된 상황 설명은 해주지 그랬어, 이곳저곳 들쑤시는 게 나라고 유쾌한 것만은 아니거든...

옛날 생각 나잖아.

가리사니:그런가. 시간이 꽤 지났는데도.

네가 여전히 복제품이라고 생각했어서. 그건 미안하게 생각해.

카본 배럴:(작게 웃는다.) 서로에게 주어진 기억이 다르니 별 수 있나.

원본과 정교한 복제의 차이는 만들어지기까지의 시간뿐이지. 둘이 동시에 존재하지만 않는다면, 난 충분히 날 원본으로 여길 수 있어. 그렇다면 여기서 문제는 두 개 정도네.

첫째, 넌 날 카본 배럴이라고 생각하고 여길 수 있어?

둘째, 날 고른 네 선택이 옳을 거라고 생각했어? (이 지점에서 카본 배럴은 퍽 안타까운 표정을 지어 보인다. 남에게 내보이기 위해 표정을 세심하게 조절하는 것이 아닌, 속에서부터 일어나는 어린 것을 향한 동정심. 복제 이전의 나조차 너흴 향한 감정을 거의 지워 냈는데.)

가리사니:첫째, 여길 수 있어. 하지만 그렇게 여기지 않을 거야.

나 또한 네가 알던 가리사니와는 다르다는 걸 알잖아. 인지하고 있어, 그 정도는. 사람은 변하기 마련이니까. 하지만 그렇게 여긴다면 피차 곤란해질 상황이 보이잖아?

둘째, 그런 건⋯⋯⋯.

너무 잔인한 질문이라고 생각하지 않아?

카본 배럴:최후에 가서 불가능을 확인받는 것보다야 지금 이야기하는 게 나을 거라 생각했어.

내가 아니더라도 말이야, 종말에서 살아남을 정도의 그런 깊은 감정을 지금의 우리들끼리 어떤 방식으로든 나눌 수 있다고 생각한 지점부터가 놀랐어.

하지만... 가리사니, 안내해. 혹시 모르는 일이니까. (희망은 어렴풋하게 보이는 것보다 차라리 깨져서 사라지는 편이 이로울 테니까... 그의 목소리는 고저 없이 담담하다.)

가리사니:감정은 묻어두는 거지, 지울 수 있는 것이 아니라서. 과거라곤 해도, 가장 강한 감정을 가지고 있던 사람은 너잖아. 네가 생각하지 못해도 내가 해. 할 수 있어...

(희망이라고 이름 붙인다면 기만이다.)

몇 걸음 걸어간 KPC가 흐린 빛이 쏟아지는 스크린을 찢습니다.

그 뒤에 드러나는 것은 검은 문입니다.

어느 때보다 검고, 반듯한.

카본 배럴:(아, 당신 시선이 닿지 않는 사이 그의 눈이 아무런 의미도 없는 천장을 향한다. 불쾌하군.)

문의 손잡이를 KPC가 잡습니다.

…이번에는 KPC와 함께 들어가는 검은 문입니다.

카본 배럴:그런 곳에 문이 있을 줄은 몰랐는걸. (곧 평소와 같은 표정 돌이키곤 걸음 딛었다.)

KPC의 얼굴에 문가를 타고 흐린 빛이 쏟아집니다.

표정을 짐작하기 어렵습니다.

───────≪ SECTION 3-2 ≫───────숨을 거둘 때

BGM♬She Whispers Three Words

문 너머로 향하면, 시야를 환하게 물들이는 조명들이 아름답습니다.

반원 형태의 유리돔이 하늘에서 눈처럼 쏟아지는 세계의 파편들로 얼룩덜룩하게 빛납니다.

이곳은 흡사 정원의 형태를 하고 있습니다.

종말을 맞기엔 너무나 안정적인 장소네요.

아직 여린 줄기에 매달린 꽃송이들이며 나무의 푸른 잎들이 건재합니다.

그동안 맡아왔던 피비린내나 냉한 냄새가 단숨에 잊힐 정도로, 끝을 직감했기에 더욱 진한 생명의 향기가 정원을 가득 메우고 있습니다.

카본 배럴:그러고 보니까, 지금 몇 월이야?

가리사니:모르겠네. 딱히 중요하지도 않잖아?

나도 줄곧 이곳에 있었고.

카본 배럴:맞아, 시계도 제대로 안 달려있더라. (그건 지금쯤 열두 시를 바라보고 있으려나. 하늘 바라본다.)

(다시 깨어났던 그때부터 지금까지의 시간이 죄다 환상 같아 전연 현실감이 없었다.)

가리사니:이렇게 살면 안 되는데, 그치. (떨어지는 잔재. ...)

잠시 이야기를 나누다 보면, 더는 무시할 수 없을 정도로 위압적인 풍경에 자꾸만 시선이 갑니다.

하늘에 구멍이라도 뚫린 것처럼, 세계의 파편이 쏟아져 내리고 있습니다.

대부분은 유리 돔에 부딪혀 떨어지지만,

눈앞으로, 머리 위로 지나는 모든 풍경이 비현실적입니다.

우리는 정원의 오솔길로 발을 옮깁니다.

...

몇 걸음이나 걸었을까요.

이내 화원에서 마주쳤던 기이한 조각상과 흡사한 대리석상들이 배치된 장소에 다다릅니다.

대리석상들은 어떠한 의식의 일환 마냥, 원을 그리고 모여 있습니다.

KPC는 그 원의 중앙으로 당신을 이끕니다.

그가 당신을 소생시키려 애쓴 것은, 오직 이 순간만을 위해서일 것이라는 생각이 스칩니다.

KPC가 웃습니다.

그리고, 세계가 종말을 맞아가는 중인 가운데.

당신에게 조용히 속삭입니다.

가리사니:카본.

카본 배럴:그래.

가리사니:내 숨을 가져가.

그가 당신의 손을 끌어 자신의 목에 올립니다.

그 손길이, 마치…

당신이 눈을 떴을 무렵, 그가 당신의 목을 졸랐던 것처럼 자신의 목을 졸라 달라고 하는 것 같습니다.

손에 닿은 KPC의 목은 뜨겁습니다.

손 아래 맥박이 조용하게 고동치고 있습니다.

하늘이 무너져가고, 세계가 종말을 맞는 가운데.

KPC는 당신을 살리기 위해 그 지난한 길을 걸어온 것입니다.

그러니 그런 그의 숨을 멎게 하는 일은 간단하며, 오직 당신만이 이루어 줄 수 있는 것입니다.

그가 친절하게도 자신의 목에 당신의 손을 얹어주기까지 했잖아요.

손아귀에 힘을 주면 끝입니다.

간단히 이 생명을, 이 숨을 앗아갈 수 있습니다.

무엇을 망설이나요.

선택의 시간입니다.

카본 배럴:너 헛죽음 하는 거야. (손 아래의 온기는 따듯하다. 바라본 얼굴은 후련하기만 해 보여서, 마음에 들지 않는다면 그뿐이겠지.)

이건 아무 의미도 없을 거야. 내가 기어코 널 죽이고 만다, 그것 이상이 될 수 없을 거야...

가리사니:차라리 헛죽음이었으면 좋겠어. 아무 의미가 없었으면 해. 모든 게 끝난다는 건, 그런 거잖아⋯⋯.

이제 와 의미를 찾고 싶지 않았어. 모든 게 끝난다면 좋을 텐데, 그걸 이룰 수 없어서. 너라면 버틸 수 있잖아? 영원함을 갈구하던 카본 배럴을 난 기억해.

(저항하지 않는다. 맥이 뇌리에 스친다⋯⋯ 두근, 하고.)

카본 배럴:옛날 이야기잖아. (문장에 힘이 실리는 것과 동시에 손아귀가 순간 움츠러든다. 진짜를 흉내낸 실리콘과 늘 새롭게 개발되는 어쩌고 하는 신소재 아래로 피부가 조금 말렸다.)

아니, 그러니까... (의식하지 않은 사이 들어간 힘을 풀어내는 것은 금방이다.)

그냥 네 입으로 말해. 네가 5년동안 저지른 일은 전부 상황을 누군가에게 떠밀려는 시도에 불과했다고. 네 변명은 지금의 날 바라보고 입에 담는 게 아니잖아.

(내가 그 오랜 세월에 아직까지도 붙들려 있는 게 아니라고 말해. 너희가 모두 사라진 세상에서 나는 아무런 감흥 없이, 그 시절은 그저 추억으로만 돌이킬 수 있을 뿐이라서, 지금의 시도는 실패하고 널 목졸라 죽인 이후의 나 또한 종말을 피하지 못할 것이라고.)

가리사니:과거가 없으면 현재도 없는 법이야.

부정하지 마, 카본. (잔기침. 곱아든 피부 속으로 막힌 반사작용이 몇 번 튀어나온다. 비릿한 미소. 거의 들리지 않는 웃음소리.) 맞아, 네게 떠밀기 위해 살아온 거야.

온전한 종말이라면 좋았을 텐데, 그치. 이깟 모조품이 아니라⋯⋯. (늘어뜨렸던 왼손 들어 네 어깨와 가슴 사이 부근 쿡 찌른다.) 멸망한 이후에도 세상은 돌아갈 거야. 변화하고, 움직이고, 마치 사람처럼...

세상이 존재한다면 우리의 역할을 할 누군가는 필수불가결이겠지. 카본, 날 죽이고 지금까지처럼 살아가면 돼. 수면 밑으로 빠뜨려. 불쾌함으로 묻어둬. 사람으로 인식하지 마. 영웅이잖아. 트리올라이트 본부 소속, 의무가 있는.

내가 널 종말 이후에도 살아남게 해 줄게.

카본 배럴:(답하지 않았다. 목을 조르기보다는 그저 얹은 것에 불과하게, 표면을 감싸기만 했던 손가락에 서서히 힘이 들어간다. 기도를 눌러 구역 반응이 일지는 않을 정도로, 그러나 목을 관통하는 혈관이 눌려 머릿속으로 산소가 일지 않을 만큼. 분노는 없었다. 죄의식이나 공포또한 없었다. 언젠가 더는 재생되지 않는 신체를 바라보며 완전히 대체될 날을 두려워했다지만 이미 모조품으로 변모해버린 이상 LETI— 길게 발음하는 그 이름은 이제 그의 속에서 아무런 의미가 될 수 없다. 네 말은 정말로 아무런 의의를 갖지 못한다.)

(그럼에도 그의 속을 뒤집는 것이 있자면 그건 깊게 배어있는 확신이다. 지금껏 추론하고 두어 차례 말로 꺼내놓았듯, 단순 상황을 피하고 싶다는 바람으로는 더는 치부하기 어려운.) 널 죽일 수 있어. 그러고 아무렇지도 않게 살아갈 수 있겠지. 영웅으로. 의무를 수행하면서.

살아남기만 한다면.

어떻게... 그렇게 믿어. 네가 갖고 있는 나에 대한 감정은 도대체 뭐길래.

(피를 통하게 하려 어떻게든 박동하는 맥은 점차 빨라지고, 카본 배럴은 고요히 당신 어깨 너머를 바라보다 목의 밑동을 따라 손바닥을 떨어뜨렸다. 손톱 끝이 얇은 살갗 위를 긁는 느낌이 났는데, 아까부터 오락가락하는 감각 탓에 그게 착각인지 아니면 완전히 찢어놓았는지를 분간하기가 어렵다. 손바닥의 두근거림이 수십여 차례를 지난 이후의 일이었다.)

가리사니:(시야가 흐려진다. 이내 점멸한다. 의지로 버티겠다면야 못할 일도 없지만, 그렇게까지 반항하고 싶은 건 또 아니라서. 찌르던 손가락이 몇 번 떨리다가 옷자락 스치며 다시 떨궈진다. 목에 닿은 작은 금속이 짤랑인다. 네가 반응하잖아. 너는 여전히 카본 배럴 그 자체야. 살아 숨쉬고, 말을 할 수 있고, 시야를 맞출 수 있는. 그러니 자신 또한 여전히 가리사니이겠지. 사람이 살아갈 수 있는 한 종말이 존재해야 한다고 믿었던 유년기 그대로. 성장은, 허상인가⋯⋯.)

(—카본, 너마저 너 자신을 모조품으로 치부한다면.)

감정 따위가 중요해?

네 눈앞에 있는 건 누구도 아닌 나잖아. 내게 오롯이 본인만이 가질 수 있는 감정을 묻는 거야?

(떨어진 목께를 제 손으로 쓸어본다. 어떻던가. 비치는 핏물이 보이던가. 검은 초커 끝을 툭툭 두드리다가. 삶을 인지한다.) 안 하게?

가져가야지, 두 명 분의 숨을. 아니⋯⋯ 더 짊어져야지. 지금의 너라면 가능할 거야, 이제 확신이 생긴다. 하하.

카본 배럴:(내가 이런 생각을 하는 것도 웃기지만. 체온 옮겨붙은 손이 초커 중앙의 장식을 매만진다. 금속으로 난 길을 따라 손가락이 더듬어 올라가다가, 이음새에 손톱 끝을 끼워넣고 이내 투둑, 끊어낸다. 아래로 쓸리고 긁히고 약간은 부은 피부가 보였다. 살아가려는 의지조차 보이지 않는 너는 오래적 인간으로 판단될 스스로의 가치를 내다 버린 것만 같다.)

...너한테 묻는 건 정말이지 멍청한 선택이지.

하지만, 중요해. (불완전한 유년기를 함께 보낸 사이의 단점은 이거다. 과거의 자신을 완전히 끊어낼 수 없다는 것. 나아가려는 지점에서 평원 한복판 돌뿌리가 되어 발목을 잡는다는 것. 그러니까 마지막 응어리를 깨내어 부수기만 한다면, 나는 정말이지 자유로워질 수 있어.)

누구의 것을 입에 담아도 상관 없어. 어차피 순간의 복잡함은 나중에 이르러선 모두 마모되기 마련이고, 기억하는 것은 파편뿐이니까. 그러니까 난 지금의 네 말을, 거짓이든 뭐든, 그것만이 진실되었다고 생각하고 살아갈 거야. (잊기 위해서.)

그 이후론 자유를 줄게. 네가 어떻게 생각하든 상관치 않고, 바라는 대로.

가리사니:(아니, 인간이니 가능한 것이다. 스스로의 가치를 내다 버리는 것은 다른 무엇도 아닌 인간만이 가능하다. 살아가고, 살아서, 임무를 완수하고, 사람을 구하고, 목줄을 헌납하고, 그런 것들은 전부 사람만이 가능하지 않은가. 그러니 살아온 내내 온갖 것들에게 사람이란 명칭을 붙일 수 있지 않았는가. 카본, 너도 그러했으면서.)

이 말을 너에게 돌려줄 날이 올 줄은 몰랐어.

멍청이⋯.

(자유는 없어. 너는 의지로 만들어진 존재니까. 이전에도 지금도 앞으로도 의지에 의해 살아갈 거야. 누군가의 손길을 타 창조당하고, 누군가의 세월을 허비해 숨을 불어넣어지고. 평원이라고 생각했지. 유리벽은 보이지 않는 법이야. 몇 번이고 깨부숴도 기억과 너를 이루던 인물들은 존재에서 사라지지 않을 거야. 받아들여, 이미 일부니까.)

네가 시간을 논하는구나.

재미있다⋯⋯. 그러면 정이라고 해 둘게. 아니, 호기심인가. 우정인가. 동지애? 동료? 불쾌함? 어색함, 그리움, 슬픔, 기쁘기도 하고, 애틋하기도 하고, 지긋지긋하기도, 행복하기도 하고, (기억하는 단어를 하나씩 늘어놓는다. 서로간의 머릿속에 남아있는 파편을 하나하나 꺼내 나열하는 기분이다. 그러나, 여전히, 나는 네 머리에 침투하지 않아서. 동기화라니. 이제 와 웃기지도 않지. 순 아집이다.) 아⋯⋯.

가리사니:착각을 하고 있는데. 난 죽어서도 자유를 얻을 수 없어. 너도 마찬가지야.

고집은 그만 부리자, 우리⋯⋯.

카본 배럴:(제 이전의 복제는 그 말을 되뇌며 무슨 생각을 했을까. 불완전한 탄생의 순간 모든 걸 깨닫고 말았을까? 어쩌면 아무것도 모르기에, 그래서 가능한 순번일지도 몰랐다. 고작 원소의 종류로 셀 수조차 없던 그 수많은 시도들 이후의 자신은...)

(떨쳐내기 위한 답이 지리멸렬하게 흩뿌려졌음에도 혼란은 여전하다. 죽어 사라진 이들과의 관계, 곧 죽여 없앨 이와의 관계. 다양한 감정을 어우르는 정, 추억이라는 이름으로 덮을. 감정을 회상하는 눈은 어느때보다 검게 느껴져서, 카본 배럴은 차마 시선을 마주하지 못했다.)

...뭐, (들이마시는 짧은 호흡. 유리 돔의 천장을 세계가 내리누르는 듯한 심상이 머릴 스쳤다. 네 죽음 이후의 자유조차 없다면 이게 다 무슨 소용이지? 모든 동작이 일을 관둔 것처럼 멈춰 있기를 수 초, 하기 싫은 의무를 지듯 덜덜 떨리는 손끝이 다시금 목을 붙들었다. 이 순간만은 네가 원망스럽다. 가지고 있는 모든 정보를 유산으로 남길 생각 없는, 그리하여 결국 수상쩍은 말로 뱃속을 들썩이게 하는 그 습성이. 하지만 나는 묻지 않기로 약속했고 이를 어기는 순간 나를 있게 한 규칙은 무너진다.)

넌 마지막까지 최악이야.

(괜히 꺼내는 말은 지나치게 담담해서 농조처럼도 들렸다. 양손이 억세게 목줄기를 쥔다. 손바닥에 촘촘히 연결된 인공 신경을 타고 생명체의 떨림이 전해졌다. 네가 마지막으로 느낄 감각이 고통뿐이었으면 좋겠다. 기대따위 갖지 못하도록, 후회하도록. 손톱 끝을 세워 위를 누르는 손가락이 이번에는 피부 안쪽을 비집고 들어간 게 선명하게 느껴졌다. 복잡한 근육 사이에 자리한 무기질이 꿈틀대며 속을 파고든다. 온전히 기도를 막고, 근섬유를 가르고, 그럼에도 큰 혈관은 스치기만 한 채 환부의 범위를 늘리기만 할 뿐인.)

가리사니:(아니, 아니다. 카본, 나를 없었던 사람으로 만들지 마. 나는 비워두는 대신 채우는 걸 택했을 뿐이야. 약속도, 추억도, 전부 또렷히 기억하고 있다. 너는 그걸 바라왔잖아? 몽롱한 빛의 눈동자는 희미하게 이채를 띈다. 누구의 생각이었더라. 기억나지 않는다. 이리저리 뒤섞이더라도, 분명하게, 나는, 존재했어. 없었던 것으로 만들지 마. 이렇게 선명하게⋯⋯⋯.)

최악이라면 웃어넘겨야 하나.

(언젠가 자주 지었던 표정과 같이 웃는다. 드러난 송곳니나 묘하게 삐딱한 것이 흉내라기엔 지독히도 환해서. 고통은 선명하다. 후회 또한 분명하다. 살고 싶다는 마음이 일체 없는 것도 아니었다. 그러나 기대 또한 놓지 않는다. 말했잖아, 비우는 대신 채우는 것을 택하였다고⋯. 이것도 저것도 안고 가려면. 네게 부담을 지우는 대신, 끝끝내 남아있을 속앓이인 편이 낫지. 자연스레 네 양 손목을 잡는다. 힘이 크게 들어가진 않는다. 무릎이 슬 꺾이고, 신경 사이로 지끈거리는 고통만이 비집고 들어와 이성이 멀어진다⋯⋯. 그렇지만, 그래도. ...)

카본, 아무리 최악이라도 너는 온전히 미워할 수 없을 거야.

(이건 확신이 아닌 추측. 사고로 파고드는 같잖은 이능력이 아닌, 사람 대 사람으로서 너를 인정하고 이해하려 드는 언어.)

카본 배럴:(자신의 것이 아닌 타인을 빌려와 채우는 건 완전히 뒤섞여 하나로 만들지 않는 이상 결국 공허하고 사라질 것이다. 그리고 넌 실패했어. 능력을 감당할 그릇이 되지 못한 거지. 어느 시점이었던가, 머리칼이 바래기 시작한 이래로 늘 가졌던 염려는 평가절하로 끝을 맺는다.)

(이렇게 망가져버릴 것도 빤했지. 멍청한 표정. 더는 보고싶지 않아 양 눈을 내리감았다. 손 아래의 반응이 더욱 선명해진다. 손목을 감싼 온기가 차가운 몸에 온도를 불어넣고, 덜컹 무게가 흔들리면 목을 메어 죽어버리는 사람의 형상을 상상할 수 있게 된다. 악력을 키울수록 팔꿈치 어느 부분에서 모터가 돌아가는 진동이 났다.)

(거의 쇳소리에 가까운 목소리는 들려오는 것만으로 상대가 겪는 고통을 전해오는 듯했다. 카본 배럴의 숨이 잦아들듯 멎는다. 오랜 시간이 지나지 않아 의식을 잃은 몸뚱어리의 온전한 무게가 손에 들어온다. 새어나온 핏물로 질척이는 손을 고쳐 쥐자 아래의 얼룩덜룩한 멍이 잠깐 드러났다가 다시 덮였다. 실신 이후로도 완전한 죽음을 위해서는 시간이 더욱 필요한 것을 안다. 그러나 다시 바라본, 어떠한 반대 의견이나 저항을 낼 기미조차 없이 늘어져 편안한 당신의 표정은.)

한 번도 미워한 적은 없었어...

(그에게 후회를 불러일으키는 얼굴이다. 그럼에도 행동의 번복은 없다. 완전히 숨이 끊어지기까지의 시간을 속으로 되뇌고도 삼십 초, 다시 삼십 초. 몇 번을 반복했지? 지나치게 오랜 시간을 붙든 까닭에 손이 저릿했고 상대의 몸마저 진작에 식었다. 이따위 행위가 네가 그렇게 꿈꿨던 마지막이라면 정말 덧없다고, 그렇게 생각했다.)